«Sólo queremos que la gente piense en la iglesia como su familia».
Un tema que siempre cubro en el proceso de membresía de nuestra iglesia es la idea de membresía formal. A algunos cristianos les molesta instintivamente cualquier sugerencia de formalidad en el proceso de membresía. Tener una clase, una entrevista y una votación oficial para ser miembros les hace sentir que sospechamos de su compromiso con la iglesia o que a nuestra iglesia le importa más llenar los formularios adecuados que ser una familia.
Todas las iglesias tienen un sentido de membresía. Cada iglesia tiene algún tipo de idea de quién es parte de la congregación y quién no. Pero en algunas iglesias la diferencia entre la iglesia y el mundo es borrosa, mientras que en otras la diferencia está más claramente definida. La vida de la iglesia puede parecer más natural y orgánica en la iglesia sin un proceso formal de membresía, pero estas son las relaciones orgánicas de una comunidad, no de una familia. Las comunidades son simplemente personas que viven cerca unas de otras, pero una familia es una red de relaciones orgánicas que se desarrollan dentro de compromisos y roles definidos. Si queremos que la iglesia sea una familia, debemos comprometernos con un proceso formal de membresía.
La formalidad aporta claridad
La familia es un conjunto orgánico de relaciones. La naturaleza de estas relaciones evoluciona constantemente, varía, cambia y crece a medida que la pareja se comprende mejor y los niños crecen y maduran. Las relaciones familiares sanas se definen por el amor. Las personas se relacionan naturalmente entre sí y con estructuras apropiadas dentro de la familia. Por lo general, una familia no dedica mucho tiempo a definir repetidamente quién está dentro y quién no: los límites son claros.
Incluso en la familia más acogedora, aquella cuya mesa del comedor está constantemente llena de sillas adicionales, todos saben quién es parte de la familia y quién no. Nadie necesita delimitar quién debe estar presente en las reuniones familiares. Podrías bromear acerca de adoptar al hijo de tu vecino, pero hay una clara diferencia en cómo te relacionas con tu vecino si él está mucho en tu casa o si realmente lo adoptas legalmente.
La familia sana también tiene posiciones claras (¿podríamos decir “cargos”?) de autoridad. La claridad sobre quién está a cargo es saludable para la vida familiar. Por mucho que algunos padres piensen que sus hijos necesitan que “sean sus amigos”, ninguna familia prosperará a menos que los padres estén dispuestos a ejercer su autoridad paterna. También es importante que la gente sepa quién no tiene esa autoridad. Hoy en día sigo recordándole a mi primogénita que ella no es la madre. En otras palabras, le estoy enseñando la naturaleza de su relación con su hermano menor, que no es la misma que su madre y yo tenemos con personas más jóvenes que nosotros en casa.
Del mismo modo, tener claro quién es parte de una iglesia y a quién se le confía la autoridad en una iglesia es crucial para su salud. Una congregación sana y madura probablemente no necesitará dedicar tanto tiempo a definir estas cosas porque ya están claras. Pero cuando no están claras, la definición y la clarificación son esenciales para una vida familiar saludable. Las estructuras formales son herramientas importantes para aclarar estas dinámicas en las relaciones de la iglesia.
Las Escrituras nos mandan a someternos a nuestros pastores (Heb 13:17). Nos enseñan que los ancianos serán responsables ante Dios por el rebaño en el que Él los ha colocado (Hechos 20:28, 1Pe 5:4). Las Escrituras nos enseñan que, si un hermano está en pecado sin arrepentirse, y no escucha ni siquiera a la iglesia, debemos disciplinarlo y sacarlo de nuestra comunidad (Mt 18.17, 1 Cor 5.1-2). ¿A qué relaciones se aplican estos mandamientos? ¿A tu pastor favorito cuyo podcast escuchas o cuyos sermones miras en YouTube? ¿A tu amigo cristiano que vive en otra ciudad? Obviamente no. Entonces ¿a quién?
Recuerdo cuando un estudiante universitario empezó a venir a nuestra iglesia. Todos los estudiantes universitarios sabían que ella vino porque estaba interesada en un chico. Después de haber participado durante unos dos meses, el pastor de jóvenes de la universidad le dijo que necesitaba comenzar a servir. En su opinión, si ella estaba allí a menudo, se la llevaban. Pero ella no había dicho que estuviera comprometida con nuestra congregación. ¿Estábamos entonces comprometidos con ella? ¿Cuál sería la obligación de la iglesia para con ella? ¿Cuál era su obligación para con nosotros?
La claridad sobre la membresía indica con quién estamos comprometidos. Esto nos impide cruzar fronteras con los demás. Aclara por quién seremos responsables ante el Señor.
La formalidad aumenta la intimidad
Además de aportar claridad, la formalidad también aumenta la intimidad relacional. Muchos miembros potenciales sospechan intuitivamente que un proceso de membresía formal crea una distancia relacional. Puede parecer extraño, como tener una cita concertada por otras personas: el hecho de que alguien te haya dicho que cree que podrían agradarse hace que todo parezca un poco forzado.
Pero la formalidad de ser miembro de una iglesia no es la incómoda formalidad de una primera cita. Es la formalidad de casarse en lugar de simplemente vivir juntos.
Incluso en los programas de televisión en los que los personajes han convivido durante varias temporadas, todo el mundo sabe que casarse es significativo, conmovedor y bueno para la relación. Casarse es bueno para profundizar la relación de pareja precisamente porque la pareja hace compromisos explícitos y formales entre sí. La relación formalmente comprometida (mediante una alianza) proporciona una garantía significativa y concreta de que las partes involucradas estarán allí a largo plazo.
La formalidad aumenta y mejora la intimidad. Así como el pacto matrimonial sólo aumenta la intimidad entre marido y mujer, un compromiso formal claro con una iglesia local proporciona un contexto en el que el amor cristiano y el cuidado por los hermanos y hermanas pueden florecer mejor.
Las estructuras formales ayudan a que su iglesia parezca una familia
Permítanme cambiar las metáforas al final. Las estructuras formales dentro de la vida de la iglesia son como huesos. No es deseable que todo el cuerpo sea sólo hueso. Pero los huesos son necesarios para la salud y el florecimiento del cuerpo en su conjunto.
No debemos confundir las estructuras formales de membresía con la membresía misma. Pero no debemos descartar las estructuras formales por considerarlas carentes de importancia. Tales estructuras formales, sin importar cómo las implemente su iglesia, determinarán si es posible saber lo suficiente quién pertenece a la iglesia para beneficiarse de ella. Ellos determinarán si su iglesia se siente como una familia.
Publicado originalmente por 9Marks: https://www.9marks.org/article/how-formal-membership-makes-the-church-a-family/
Traducido por Felipe Bernabé.
Caleb Greggsen pastorea una iglesia de habla inglesa en Asia Central.
FUENTE https://coalizaopeloevangelho.org/article/como-a-membresia-formal-faz-da-igreja-uma-familia/