Recientemente celebré 20 años de servicio en el ministerio vocacional. Durante los primeros ocho años serví como pastor asociado en varias iglesias diferentes, y durante los últimos doce años he servido como pastor principal. He aprendido muchas lecciones a lo largo de estos años, muchas de ellas a través del dolor y el sufrimiento.
A continuación presento 20 lecciones que aprendí durante los últimos 20 años.
1. La Palabra de Dios es suficiente para edificar la Iglesia de Cristo.
En mi primer domingo como pastor principal, me senté solo en el santuario, preguntándome si las puertas seguirían abiertas dentro de un año. Me di cuenta de que toda mi perspicacia y sabiduría mundana no podían detener el declive. Pero sabía que Dios, por su Espíritu y mediante su Palabra, era suficiente para edificar y revitalizar su iglesia. Más de una década después, lo vi hacer precisamente eso.
2. El evangelio es lo suficientemente poderoso como para cambiar vidas.
Los programas, trucos y personalidades no cambian el corazón de las personas. Tampoco revitalizan iglesias que han estado en declive durante más de 30 años. Durante las últimas dos décadas, he visto cómo el evangelio libera a las personas de la esclavitud del pecado y da esperanza a los desesperados. Vi el evangelio unir a viejos y jóvenes, blancos y negros, ricos y pobres. Las buenas noticias hicieron que nuestra iglesia volviera a la vida. De hecho, el evangelio es lo suficientemente poderoso como para cambiar vidas y revitalizar cualquier iglesia local.
3. Un pastor eficaz es alguien que se emociona profundamente.
Muchas iglesias han aceptado la falsa idea de que una masculinidad bíblica fuerte es estoica, carente de emociones e inquebrantable. La Biblia, sin embargo, revela un panorama diferente. La verdadera fuerza masculina siente profundamente, ama apasionadamente y se sacrifica voluntariamente. Sentir una emoción profunda hace que nuestro cerebro descienda a nuestro corazón. Esto nos permite sentir empatía por las personas que sufren. Un pastor eficaz es aquel que reconoce su propia debilidad, que está lo suficientemente seguro en Cristo como para ser vulnerable y que se aflige con los demás.
4. Aférrate a tu familia.
Una vez me dijeron: “Siempre puedes tener otro ministerio. Sólo tienes una esposa”. Esto es absolutamente cierto. Los niños también crecen rápidamente y necesitan a su padre. Asegúrese de equilibrar su ministerio y su vida familiar para que su esposa e hijos siempre sean lo primero, incluso en la rutina del ministerio. Aprendí a disfrutar todas mis vacaciones y a no contestar el teléfono durante la cena, los devocionales y en mi día de descanso. Recuerda que si pierdes a tu familia, puedes perder el derecho a servir en el ministerio (1 Timoteo 3:4-5).
5. No subestimes el valor de los miembros mayores.
Dada la dificultad que tienen los miembros mayores de una iglesia en decadencia y casi muerta para aceptar a un pastor joven y un nuevo liderazgo, es fácil verlos como obstáculos. Lo sé porque lo hice. Sin embargo, cuanto más tiempo he servido en nuestra iglesia, más yo y los miembros de toda la vida hemos aprendido a amarnos unos a otros y a trabajar juntos. En los primeros años, pensaba que era una persona paciente. Sin embargo, a medida que pasó el tiempo, me di cuenta de lo pacientes que fueron conmigo como pastor joven y maduro.
6. Trate de ser deseado, no esencial.
Durante mis primeros años como pastor principal, escuché que probablemente sería el último pastor principal de nuestra iglesia. Cuando me tomé un año sabático hace un par de años, sinceramente esperaba volver y ver lo innecesario que me había vuelto. Por supuesto, la prescindibilidad es exactamente lo que experimenté cuando regresé y me hizo sentir mejor que nunca.
Sin embargo, ahora me siento más amado que nunca. Esta debería ser nuestra meta como pastores. Necesitamos desarrollar un buen liderazgo para que nuestra iglesia no dependa de una sola persona, y al mismo tiempo ser lo suficientemente fructíferos en el ministerio para que la iglesia todavía nos quiera. No es la mejor fórmula para la seguridad laboral, pero sí es un plan maravilloso para una iglesia saludable.
7. No descuides tu alma.
Pablo dijo a los ancianos de Éfeso que se prestaran especial atención a sí mismos y a todos los miembros de su rebaño (Hechos 20:28). Los pastores saben cómo prestar atención a su rebaño, pero a menudo se olvidan de prestarse atención a sí mismos. Durante los últimos 20 años, siempre puedo relacionar los momentos en los que no estaba en mi mejor momento con el abandono de mi propia alma.
Pastor, haga lo que sea necesario para cuidar de su propia alma. No lo descuides. Si no somos renovados diariamente por la gracia del Señor y la fuerza del Espíritu, no estaremos en el lugar correcto para ministrar su gracia a los demás.
8. La lealtad vale la pena incluso ante las críticas más duras.
En cada iglesia en la que serví, se tomaron decisiones difíciles. Los miembros fueron disciplinados. A los hombres que acababan de terminar el seminario se les recomendó que no continuaran el ministerio. Las personas no fueron aprobadas como miembros. Los miembros fueron destituidos por su negligencia. Se burlaron de las decisiones contraculturales de defender el evangelio en la comunidad. He escuchado muchas palabras duras debido a decisiones de obedecer las Escrituras. Mi nombre ha sido tan difamado que la gente me reconoce en las tiendas o establecimientos de café sólo por las palabras hirientes y públicas que se dicen sobre mí. Pero puedo soportar incluso las palabras más duras, porque confío en que Cristo me considerará fiel, a pesar de mi pecado, cuando me presente ante él.
9. La auténtica fragilidad es mejor que el talento único.
Muchos envidian los dones de los demás. Los pastores no son diferentes. Tendemos a pensar que necesitamos la mente de DA Carson, la pasión por la predicación de John Piper y el carisma de Matt Chandler. Creemos que no serviremos bien a nuestras iglesias sin estas cosas. Pero aprendí que un pastor que acepta auténticamente su fragilidad, su debilidad y su falta de Jesús ante su congregación es valioso y sirve fielmente a la iglesia. Mostrarle a su iglesia cómo caminar humildemente con Jesús vale más que incluso los dones ministeriales más excepcionales.
10. Formar pastores para el ministerio es un gozo indescriptible.
Aparte de las conversiones, una de mis mayores alegrías durante los últimos 20 años ha sido capacitar pastores para el ministerio, enviarlos al campo y luego verlos florecer en el nuevo ministerio. Aunque es difícil enviar a algunos de tus mejores y más talentosos hombres, vale la pena y es una gran alegría personal.
11. La carga del cuidado de las almas es demasiado grande para una sola persona.
La mayoría de las iglesias en las que he servido tienen un modelo de un solo pastor. El cuidado de las almas era abrumador. Vi esto en otros y lo sentí yo mismo cuando me convertí en pastor principal. Es por eso que el Nuevo Testamento enseña claramente que el cuidado de las almas en la iglesia local requiere una pluralidad de pastores/ancianos para compartir la carga, no solo un hombre.
Implementar la pluralidad de pastores fue quizás la decisión más importante que he tomado en los últimos 12 años en nuestra iglesia.
12. Los pastores darán cuenta de todas las almas a su cuidado.
Los pastores a menudo olvidan que serán responsables ante el Señor Cristo no sólo por aquellos que los aman y apoyan, sino también por aquellos que no lo hacen. Cuando luchaba por amar a las personas difíciles (lo que hacía a menudo), las penetrantes palabras de Hebreos 13:17 me impidieron eludir mi responsabilidad hacia el pastor de pastores.
13. La cualidad pastoral más crucial puede ser la paciencia.
Los pastores necesitan muchas cualidades espirituales, pero la paciencia puede ser la más importante debido a cómo afecta otras cualidades. La paciencia ayuda a evitar que los pastores reaccionen exageradamente. Les ayuda a tomar decisiones y evaluar la iglesia con una perspectiva a largo plazo y un plan en mente. Crecemos en discernimiento y sabiduría cuando somos pacientes, pero estas cualidades generalmente están ausentes cuando imponemos nuestras agendas por completo.
14. Cuando se trata de música, el contenido es primordial.
He experimentado un cambio bastante revelador en el entorno ministerial a lo largo de los años. En un momento formaba parte del personal de una iglesia que utilizaba la última tecnología: iluminación teatral, enormes pantallas de proyección y mucho más. Luego me mudé a una iglesia que usaba himnarios para la adoración.
Aprendí dos lecciones valiosas de esta transición radical: (1) el estilo divide y (2) la verdad vivificante une. Nuestras reuniones públicas deben estar siempre llenas de contenido. Independientemente del estilo y la sensación de sus servicios de adoración semanales, asegúrese de que las personas salgan hablando de las maravillosas verdades que cantaron, no de lo bien que se interpretó la canción.
15. Sepa qué no hacer.
En las cuatro iglesias donde serví como pastor asociado, aprendí más sobre qué no hacer que qué hacer. Vi prácticas y filosofías ministeriales que no tenían autorización bíblica. Y, lamentablemente, he sido testigo de primera mano de cómo estas prácticas pueden dañar las almas del pueblo de Dios. Fueron tiempos difíciles para mí, pero me ayudaron a desarrollar y perfeccionar muchas de las convicciones bíblicas que tengo hoy.
16. Quien más cambia con la oración soy yo mismo.
Pasé 20 años de ministerio sin orar tanto como debería. Lo lamento profundamente. Pero cuando oré, vi a Dios venir a mi encuentro en mi desesperación y consolar mi alma. Este se convirtió en un dulce lugar de descanso, más que cualquier oración contestada.
Es algo especial cuando un pastor pide que su pueblo y su iglesia sean fortalecidos. Dios ha respondido muchas oraciones durante las últimas dos décadas, pero lo que ha hecho en mi alma cuando clamé a él ha sido lo más significativo.
17. Elige las batallas sabiamente.
El hecho de que pueda escribir esto después de haber estado en el ministerio vocacional durante 20 años es evidencia de la gracia de Dios en mi vida. Cuando miro muchas de las decisiones que he tomado, sé que probablemente me habrían despedido si muchas de ellas hubieran ido en la dirección opuesta. En mis primeros cinco años como pastor principal, hubo tres intentos de destituirme.
Pastor, elige tus batallas; No dejes que te elijan. Sea paciente y sabio. Busque buenos asesores. Entrégate a la oración incansable. Dios puede usar una sola decisión para alterar el curso de una iglesia en dificultades o para derribar su ministerio.
18. Espere sufrimiento.
Mi experiencia ha reforzado enormemente esta verdad a lo largo de los años. Si quieres ser pastor pero no estás dispuesto a sufrir, haz otra cosa. Nuestras familias y ministerios están en la primera línea del ataque espiritual y la obra del evangelio. El sufrimiento vendrá. A veces vendrá todo de una vez. Espéralo. Desapegaos de las cosas de este mundo. Aférrate fuerte a Jesús y a tu familia.
Permitan el sufrimiento pastoral, porque ciertamente llegará. Deja que te haga añorar el cielo.
19. Los números no son un buen indicador para determinar la salud de la Iglesia.
La tendencia común es utilizar personas y presupuestos para evaluar la salud de la iglesia. Sin embargo, habiendo servido en iglesias con grandes presupuestos y mucha gente, puedo decirles de primera mano que estos criterios en sí mismos son medidas deficientes de la obra de Dios y de la salud de la iglesia. Los pastores deben evaluar la iglesia y el ministerio a la manera de Dios, no a la manera corporativa de Estados Unidos.
20. Jesús siempre es suficiente.
Durante la mayor parte de mi ministerio, busqué mi identidad en el ministerio. Esto me llevó a un enfoque muy dañino y narcisista de la vida y el ministerio. Sólo en los últimos años Dios me ha expuesto este enfoque idólatra. Esto me ha llevado a un trabajo duro y doloroso en relación con mi alma. Como resultado, disfruto de una libertad que me ayuda a abrazar mi ministerio sin esforzarme. Mientras tenga a Jesús, tendré suficiente.
Durante gran parte de mis 20 años de ministerio, Jesús no fue suficiente. Pero ahora lo es. Aunque estoy haciendo muchos tipos interesantes de ministerios, podría dejarlos todos hoy si fuera necesario. Jesús es suficiente. Aprender esto también me ha enseñado a disfrutar más de todo mi ministerio, no porque lo necesite, sino porque tengo la oportunidad de hacerlo. El ministerio es un privilegio.
Pidiendo veinte más
Fracasar miserablemente de muchas maneras diferentes me ha enseñado estas lecciones. Anímate, compañero pastor: muchas veces el Señor nos enseña a través de nuestros pecados, nuestros errores, nuestras decepciones, nuestras debilidades.
Por su gracia, he crecido según Dios me ha permitido servirle. Ahora le pido a Dios que me permita servirle por otros 20 años. Estaré agradecido si esto se adapta a sus buenos y perfectos propósitos.
Nota del editor: este artículo apareció originalmente en Practical Shepherding.
Brian Croft es pastor principal de la Iglesia Bautista Auburndale en Louisville, Kentucky, EE. UU. Es autor de más de una docena de libros. Brian escribe periódicamente un blog en Practical Shepherding .
FONTE https://coalizaopeloevangelho.org/article/20-licoes-em-20-anos-de-ministerio-pastoral/